Open Heart, Open Mind

Da Sara Khalil som femårig ankom til asylcentret Sandholmlejren, mødte den irakiske flygtning et par, der skulle komme til at ændre hendes liv. To frivillige – Shaker, en palæstinensisk terapeut og hans danske kone, Kate – knyttede bånd med Sara og hendes mor og hjalp dem med at vænne sig til deres nye liv i København, blandt andet ved at invitere dem med til juleaften.

I dag fortæller Sara, der snart er færdiguddannet sygeplejerske, ærbødigt om den rolle, hendes tilvalgte “bedsteforældre” spillede i hendes opvækst: “De har lært mig altid at være åben og mindede mig tit om, at religioner ofte er meget ens,” siger hun med reference til deres eget tværreligiøse ægteskab, som de lokale aviser fandt nyhedsværdigt på det tidspunkt.

Det eftermæle agter Sara og hendes mand Salah Ibrahim at give videre til deres lille datter. Selvom de er muslimer, har parret taget mange af julens traditioner til sig. De pynter et grantræ med lys og laver også risalamande. “Vi fejrer ikke jul i den forstand, at vi tænker på Jesus’ fødsel,” forklarer Sara. “Det er mere en fejring af familie og kærlighed, at spise god mad i fællesskab og give hinanden gaver.”

Selvom de har adopteret kristne ritualer, er elementer fra parrets egen tro også en del af festlighederne. Før julemiddagen beder Sara og hendes mand en islamisk bøn, der ærer afdøde familiemedlemmer og inviterer dem med til festlighederne. Zakat – den islamiske almisse – er også en integreret del af julen, med donationer til flygtningelejrene, der er en del af Saras egen historie.

I takt med at deres datter bliver ældre, glæder Sara sig til at dele denne smeltedigel af traditioner med hende. “Det ville være synd, hvis ikke hun kunne tage del i alt det hyggelige,” tilstår hun. “Jeg synes ikke, det strider imod en religion – det er op til en selv, hvordan man vælger at fejre højtiden.”

Editorial staff

Fotograf: Michael Rygaard